« Le CHAMPION GENERAL sera disputé avec le premier pigeon nominé, sur 13 courses, classement par 5 (prix complets) ...... »

Cette phrase, comme autrefois un catéchisme (pour ceux qui se souviennent encore de ce que c'était.....), doit être apprise par cœur pour vouloir concourir à ce titre convoité avec une bonne dose d'ambition, un pigeonnier aux multiples talents, et beaucoup de patience, de volonté et un soupçon de chance.

Il est alerte et vif depuis le premier vol au printemps jusqu'au dernier vol ou presque au début du mois de septembre. Beaucoup sont appelés, peu sont choisis. C'est une course marathon qui s'étale sur toute la saison, entrecoupée de sprints et de classements intermédiaires. D'où la conséquence de cette logique que si peu de lofts a) osent y participer et b) parviennent à obtenir le maximum de points.  Le maximum de points est alors aussi immédiatement le minimum de points, car à partir de cette sélection infime, il faut aussi essayer d'obtenir les plus petits coefficients sur le papier. Au cours de la saison 2024, 22 lofts dans toute la Belgique ont obtenu le maximum de 13 points, et sur ces 22 lofts, le tandem gagnant de Menen avait le coefficient le plus bas de tous (17,7743 %).

And the winner is Delbaere-Sampers uit Menen

Lorsque l'on voit les lofts de la Dynastiestraat à Menen, on s'imagine plutôt aux Pays-Bas où il s'agit d'une configuration typique de nombreux lofts sur une très petite surface. La Dynastiestraat est située dans le quartier Barakken de Menen, à proximité du centre-ville. Le quartier Barakken était autrefois, comme son nom l'indique, un quartier ouvrier densément peuplé avec de petites maisons (anciennement des baraquements). 

Entre-temps, ce quartier a été entièrement rénové au fil des ans et est devenu un quartier agréable de la ville, proche du centre, proche de la Lys et proche de la France....car la frontière avec la France n'est qu'à 100 mètres à vol d'oiseau.

Dans la Dynastiestraat, Filip Delbaere (63 ans) vit et héberge les pigeonniers de compétition. Filip est la moitié du tandem. L'autre moitié est son ami-séducteur-sa jeunesse Eddy Sampers (63 ans) qui, après avoir vécu à Menen, habite maintenant à Dadizele et héberge avec lui les pigeons d'élevage.

Dans le passé, ils ont joué aux pigeons séparément et en leurs propres noms, mais depuis 2001, ils forment un tandem plus que fructueux (dont le 1er national Issoudun en 2021). Ils ne se disputent jamais, les tâches sont bien réparties, ils se consultent bien, d'un coup d'œil ils se comprennent et tous les deux prennent vraiment du plaisir. On le remarque lors de la conversation où chacun a la parole, chacun donne son avis et ils se complètent en douceur. Profiter ensemble de leur hobby, c'est très précieux.

Il y a environ quatre ans, l'ambition est sortie de leur bouche de jouer un jour pour le titre global de champion national. Plus facile à dire qu'à faire, car ils soupçonnaient qu'ils n'avaient pas les bons pigeons pour l'ensemble du programme. Ils avaient les meilleurs en vitesse, en demi-fond et en très grand fond, mais ils ne pensaient pas avoir les bons pigeons pour le demi-fond et le très grand fond.  Dans ce contexte, certains pigeons ont été amenés pour le travail plus lourd... mais les fruits de cela ne sont pas encore tout à fait récoltés... parce que le titre était là plus tôt que prévu. 

Depuis 4 ans, les éleveurs vivent avec Eddy et les coureurs avec Filip. Eddy est aussi l'homme des paniers et des allers-retours tandis que Filip préfère être actif entre les pigeons « à la ferme ».

Une remarque ici est que de nombreux joueurs de demi-fond et de demi-fond lourd ne se rendent pas toujours compte de ce qu'ils peuvent ou ne peuvent pas faire parce qu'ils ne le testent pas... la preuve du pudding est dans le manger ! 

Ce tandem solide a remporté le championnat national dans son sillage :

2ème Pierre Philippens de 's Gravenvoeren

3ème Harchies Christian & Cyril de Warchin

Tant Philippens que Harchies sont de redoutables compétiteurs dans ce domaine et sont déjà montés plusieurs fois sur le podium de ce championnat.
Pour montrer qu'il s'agit d'un vrai top loft, voici un aperçu des championnats de ces dernières années :

- 2012    

o 8ème champion national vitesse jeunes

o 12ème as national vitesse 

- 2015

o 1er champion national jeunes demi-fond

o 13ème champion national vitesse jeunes pigeons

- 2017

o 3ème as national pigeons vitesse jeunes

o 14ème champion national jeunes pigeons vitesse

- 2018

o 24ème champion national jeunes vitesse

- 2019

o 3ème champion national jeunes vitesse

o 4ème as national jeunes vitesse

o 8e as national jeunes vitesse

- 2021

o 6ème as national petit demi-fond

o 10ème as national petit demi-fond

- 2022

o 11ème champion national petit demi-fond

- 2023

o 26e as national vitesse yearlings

- 2024

o 1er Champion Général de Belgique

La finesse de la colombophilie est un atout

Dans chaque partie de la conversation, il est palpable que nous avons affaire à un tandem qui maîtrise le sport colombophile sous toutes ses facettes. Pas de grand pigeonnier, pas de méga-colonie, mais des experts en pigeons qui savent comment tirer le maximum d'un pigeon. L'art pur du stilemanship (un mot que nous aimons utiliser car il fait la différence entre le bon et le super) comme une sorte d'artisanat pour permettre à un pigeon de s'épanouir et de devenir un champion avec un œil très fin et une forte observation. Tout à l'heure et à temps, sans rien laisser au hasard, avec un grand sens du détail et surtout en voyant immédiatement quand quelque chose ne va pas et en ayant suffisamment de connaissances et de compétences pour intervenir à bon escient et de manière judicieuse. Ils possèdent ces qualités comme personne d'autre. C'est pourquoi ils parviennent à obtenir les meilleurs pigeons dans tous les domaines et dans toutes les disciplines. Leur souche de base est construite avec les pigeons (et aussi leur professeur) de Willy Vanhoutte (dans le passé un grand spécialiste de la vitesse et du demi-fond). Ces pigeons ont été croisés avec des pigeons de Gino Clicque, Hok Demely, et plus récemment les pigeons de José et Stijn Van Laere et Gaston Van de Wouwer via Patrick Vervloesem. Dans l'intention de poursuivre le travail, des pigeons ont été obtenus de Colpaert S & P (vainqueurs du 1er national Dax et vainqueurs du Gouden Vleugel Barcelona...) et Luc Decabooter.  Etant donné l'espace limité des pigeonniers, il faut aussi jouer du tambour pour obtenir une place. Leur « colonie nationale » se compose d'une équipe de jeunes de 80, d'une vingtaine de femelles (vieilles et d'un an) qui sont appariées et jouées le moins possible, de 16 mâles d'un an, d'un pigeonnier avec 7 mâles pour le demi-fond (300-500 km) et 7 mâles pour la vitesse.  Le tout dans des pigeonniers séparés afin de rendre la préparation aussi spécifique que possible.
Eddy héberge environ 30 couples reproducteurs, dont 20 pour la vitesse, le demi-fond et le fond. Tout est accouplé à Sinterklaas et, normalement, un seul couple est gardé pour lui-même (les meilleurs couples étant déplacés à titre de complément). Les pigeons de vitesse sont également accouplés tôt et les jeunes qui en sont issus sont conservés. Les pigeons voyageurs sont accouplés au début du mois de mars et on les laisse couver pendant quelques jours pour qu'ils développent leur instinct de nidification.

Les veuves

Les femelles en veuvage

Les jeunes

Comment se déroulent les entraînements ? 

- Lorsque le temps est beau et suffisamment chaud, les coureurs (veufs) s'entraînent librement deux fois par jour.

- Les femelles s'entraînent librement l'après-midi (et après que les jeunes aient volé à un bon rythme, elles s'entraînent avec les jeunes).

- Les jeunes s'entraînent ensemble une fois par jour jusqu'à une semaine avant le National de Bourges. Ensuite, ils sont séparés et jouent sur la porte coulissante.

- Il y a des femelles d'un an et des femelles âgées qui sont ensuite jouées entre les jeunes sur le nid, et ce avec succès. Ils s'entraînent bien, il y a beaucoup d'enthousiasme sur les pigeonniers des jeunes et l'envie de nicher ne fait qu'augmenter. Même si les jeunes sont déjà joués sur le veuvage, les femelles lesbiennes entre elles continuent à loger sur le nid.

Les mâles et les femelles (d'un an et plus) ne sont pas obscurcis et aucune épingle n'est tirée. Les pigeons de vitesse doivent faire mouche dès la première semaine et obtenir les meilleurs résultats.

Comment se déroule l'enlogement ?

- Les pigeons de vitesse voient leur partenaire peu avant l'enlogement et, selon l'évolution de la saison ou la nature de la course, plus ou moins longtemps. Ici, le vrai veuvage classique « d'autrefois » est encore pratiqué avec succès.

- Les pigeons des vols de moyenne et de longue distance reçoivent leur plat de nidification et, au fur et à mesure que la saison avance, leurs femelles « en pleine gloire ».

- Les femelles nidifuges sont autorisées à élever leur premier nid sale et ensuite, si nécessaire, un jeune peut être mis dans le nid. Ces femelles vont dans le panier chaque semaine pour maintenir un rythme suffisamment élevé. Les plus grands succès avec les femelles ont été obtenus avec des dames maintenues en couple lesbien sur un nid parmi les jeunes. L'élevage normal sur 4 œufs, le besoin très fort de nidification et la forte protection de l'environnement sont une motivation incroyable pour obtenir les meilleurs résultats.

- Au retour, c'est la durée et l'intensité de la course qui déterminent combien de temps les pigeons restent ensemble.

Alimentation, sous-produits, médical.

Les mélanges utilisés sont les mélanges Vanrobaeys, Beyers Sons et Diet, et le mélange Vanrobaeys Clicque. Les pigeons sont nourris « sur mesure », c'est-à-dire à la cuillère. Les pigeons de vitesse sont gardés courts et nourris légèrement (même serrés).  Nous veillons à ce qu'ils mangent jusqu'à l'enlogement et Filip y parvient très bien. Plus les vols sont longs, plus la nourriture est pondérée en vue de l'enlogement avec les différents mélanges mentionnés ci-dessus. Chaque pigeon des concours reçoit 2 cacahuètes le matin et le soir.

- Filip est également un fervent adepte de tout ce qui est naturel pour obtenir et conserver une condition ou une forme optimale. Une « bouteille de Gust » privée contenant de l'oignon, de l'ail, du thym, de la sauge, de l'eau et de l'alun est régulièrement versée dans le pot de boisson. De retour à la maison, on sert du thé additionné d'électrolytes. Avec cela, quelques autres additifs sont achetés au marché, mais tous sont à base d'herbes et de remèdes naturels. Avant la saison, quelques jours d'Hepateveto, quelques jours de looksap et quelques jours de plantes pour les voies respiratoires sont administrés l'un après l'autre.

- Sur le plan médical, Pascal Lanneau est leur conseiller et en dehors des vaccinations (paramyxo et paratyphus pour les éleveurs / paramyxo et paratyphus pigeons voyageurs le plus près possible de la saison / paramyxo rota jeunes pigeons...), les traitements ne sont administrés que si des affections sont décelées. Filip est assez colombophile pour observer si les pigeons sont en bonne santé ou non.

Quelques faiseurs de roi

Le joueur a beau faire des pieds et des mains, c'est le pigeon qui doit voler dans n'importe quelles conditions. Il est donc tout à fait honorable de mettre en lumière quelques faiseurs de rois :

• BE22-3002035 Geert

BE21-3107505 Ohna

BE-302044 Vechter

BE24-3055603 Lotte

Pas des magiciens du Tita... mais pas une grande différence !

Le tandem Delbaere-Sampers n'est pas un magicien du Tita, même si certains concurrents osent le désigner comme tel parmi les meilleurs joueurs. Non, ce sont deux bons amis, deux passionnés de pigeons très motivés, qui savent très bien quelles sont leurs ambitions et aussi leurs limites.  Avec tout cela dans leur sac à dos, ils jouent au top chaque année, à leur manière, à petite échelle et débordant de motivation et de qualité. 

Logé sur un espace restreint, avec un nombre de pigeons relativement limité, le titre de Champion Général de Belgique est un point d'orgue sur le palmarès déjà riche du passé.

Des champions dignes de ce nom !

Félicitations de la part de l'équipe Herbots !

Geert Dhaenens