FILIP HERBOTS, ancêtre d'une famille de colombiers

La navigation de la voiture a clairement choisi la route touristique, mais j'en suis tout sauf triste. Des ruelles étroites serpentent à travers une mer de fleurs fruitières, des ruelles partant des romans d'Ernest Claes, bordées de saules têtards, parfois interrompues par des villages pittoresques avec des places pavées, des églises de cartes postales et des mairies majestueuses. Bien sûr, il existe un moyen plus simple de se rendre à Halle-Booienhoven, mais pas plus agréable.

Quiconque connaît un peu le monde colombophile sait déjà quel est mon objectif de voyage. La famille Herbots, et plus particulièrement Filip Herbots, l'un des pionniers du commerce des pigeons et parrain d'un véritable clan colombophile. Herbots, un nom à la fois business et sportif comme une maison, ou plutôt un pigeonnier !

Jo (56 ans) est notre hôte aimable tout au long de la conversation, mais pendant la conversation, Filip (79 ans), Raf (53 ans) et Miet (52 ans) se joignent également à la table. Le petit-fils Maarten, la petite-fille Fran avec le chiot, Fille, et le gendre Jo VH sont également passés en revue. En fait, le soigneur du loft Geoffrey Janssens est le seul insolite, disons un fils adoptif, car Herbots n'est pas qu'une entreprise, c'est avant tout une famille unie, une famille de pigeons.

Filip était, comme on l'appelle, né dans un vrai nid de pigeons. Le grand-père Philibert était amateur et le père Léon Herbots aussi. Léon et sa femme étaient des travailleurs indépendants, ils avaient une boucherie à la maison, les pigeons étaient le débouché du boucher. Jo et Raf Herbots sont les "Brothers Herbots" actuels, mais pendant des décennies ce titre a été réservé à Filip et Jos. Quand les fils de Leon avaient quatorze et douze ans, ils ont commencé à courir sous leur propre nom, plus tard dans le jardin de Jos à Nieuwerkerken, ils ont joué fort. Filip était le « joueur », Jos le « éleveur ».

Pour plaire à ses parents, Filip a obtenu un diplôme d'enseignant. Après ses études, il enseigne à des enfants sourds à Uccle, mais se tenir devant une classe n'est pas vraiment son truc. Avec son beau-père, il a commencé à engraisser des porcs, puis il a commencé une entreprise de vente en gros de fruits et finalement il s'est retrouvé au secrétariat du Collège industriel catholique du Limbourg, aujourd'hui complexe universitaire de Diepenbeek, où il est devenu chef du département. , une bonne position comme on l'appelait.

Probablement pas par hasard, en tant que fils de boucher, il a rencontré Jacqueline, la fille d'un éleveur de porcs. Cupidon a tiré ses flèches et le couple s'est marié en 1966. Ils ont eu cinq enfants : Jo, Raf, Miet, Tom et Lize. Professionnellement, Filip était un touche-à-tout, le travail acharné était sa devise et, entre-temps, il s'est également impliqué dans la politique municipale. Il s'est même rendu sur les premiers navires de Zoutleeuw pour le CVP de l'époque (1976-82).

Pourtant, quelque chose le démangeait pour Filip, il n'avait pas encore trouvé son chemin de vie définitif. Comme souvent dans la vie, le hasard a joué un rôle majeur. Au début des années 1980, il s'est accidentellement retrouvé dans le commerce des pigeons et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

Filip : Oui « tout » a vraiment commencé par pure coïncidence. À un moment donné, un Taïwanais, M. Tzang Tzu Yeh, s'est présenté à notre porte, a remarqué que nous ne jouions pas mal et a voulu m'acheter des pigeons. Je lui ai vendu des pigeons et cette personne était ravie. Il m'a demandé si j'avais des amis qui avaient aussi des pigeons à vendre. Je suis allé avec lui chez un ami et il y a aussi acheté des pigeons. Ensuite, cet ami m'a demandé combien il me devait. Je n'avais rien à faire pour ça, c'était juste une faveur d'amis. Cependant, j'ai commencé à réfléchir.

DD : Et le train était parti !

Filip : Pas tout de suite, parce que ce n'était pas évident. Le commerce international des pigeons n'existait pas encore vraiment. De plus, j'avais un bon travail et à ce moment-là, vous n'avez pas simplement renoncé à un poste permanent. À un moment donné, cependant, j'avais pris ma décision. Je suis rentré à la maison et j'ai dit à ma femme, maman, je veux entrer dans les pigeons. Elle était derrière ma décision dès le premier jour. C'est très important, vous ne pouvez pas commencer quelque chose comme ça si votre femme ne vous soutient pas à 100 %. Sans une femme qui veut s'effacer et prendre soin de la famille, une telle chose est impossible. Au travail, je remplissais les papiers d'interruption de carrière, puis le plus dur devait venir, aller annoncer la nouvelle à mon frère, qui était maintenant pharmacien. Nous étions d'accord et à un moment je lui ai dit. Jos a dit que j'étais fou et que je ne devais pas compromettre mon bon travail. Il a tout fait pour me faire changer d'avis. Il a dit: « Allons là-bas et nous allons déchirer ce papier d'interruption de carrière. Pensez-y Filip, vous avez cinq enfants qui étudient, vous ne pouvez pas risquer quelque chose comme ça maintenant. Finalement, il n'a pas réussi à me faire changer d'avis. Juste avant que nous nous séparions, il a mis son bras sur mes épaules et m'a dit : « Filip, ne t'inquiète pas, si tout va mal, je paierai les études de tes enfants. Pour la première, mais pas la dernière, des larmes coulent sur les joues de Philip. Le souvenir de son frère et son amour fraternel inconditionnel l'affectent clairement encore. Il se tait un instant et fixe le ciel bleu, ou probablement les pigeons qui s'entraînent avec grâce, enthousiasme. A ce moment, Jo pose sa main sur l'épaule de Père.

Jo : Mais tout s'est bien passé papa, et tu peux en être fier.

Philippe : Moi aussi. Jan (Hermans) et moi avons vraiment signifié quelque chose dans le monde colombophile, nous étions en effet des pionniers et j'en suis fier.

DD : Et à juste titre, Philippe !

Filip : Il y a quelques années, la RFCB nous a célébrés ensemble et j'ai pensé que c'était un très beau geste. Célébrer l'un sans l'autre aurait été inapproprié. Jan n'était pas non plus une personne ordinaire. Nous avons tous les deux eu des vies très belles et spéciales. Nous pouvons aussi tous les deux observer fièrement comment nos enfants continuent le travail de notre vie. Après tout, c'est pour ça que vous le faites, pour eux, pour la famille.

Les yeux de Filip s'embuent à nouveau. Pour la première fois, le mot le plus important a été prononcé dans cette conversation, pas les pigeons, mais la famille, c'est de cela qu'il s'agit.

Filip: Écoutez, en tant que père, je suis fier de tous mes enfants, mais bien sûr, cela signifie quelque chose pour moi que Jo, Raf et Miet soient également restés dans le monde colombophile.

Jo et Filip dans le jardin de la maison parentale à Halle-Booiehoven.

DD : Jo, comment es-tu arrivée dans le métier ?

Jo : En fait, j'étais impliqué depuis le début. Il faut savoir qu'à l'époque les gens ne parlaient pas leurs langues comme ça. Papa ne parlait ni anglais ni allemand, alors il avait besoin de moi pour interpréter. En 1987, par exemple, en tant que morveux de 17 ans, je suis allé à Taïwan et au Japon. C'était une aventure sérieuse, j'étais émerveillé comme un garçon de Léjef (Zoutleeuw). (rires) Je me souviens, lorsque le marché chinois a ouvert plus tard en 1996, à Pékin, il n'y avait pratiquement pas de voitures là-bas. Tout le monde y faisait du vélo, ça ressemblait à des millions de vélos. Filip : Et ils nous connaissaient là-bas ! Je me souviens m'y être promené une fois. À un moment donné, un cycliste nous a dépassés. Tout à coup, il s'arrête et se retourne. Il vient vers moi et me dit : "Monsieur Herbots ?" (hilarité générale)

Jo : J'ai aimé cette aventure. Les animaux m'ont toujours intéressé, mais être vétérinaire n'était pas vraiment mon truc, alors j'ai étudié les sciences commerciales. Quand j'ai obtenu mon diplôme en 90, papa aurait besoin d'une aide supplémentaire, alors il m'a suggéré de venir travailler avec lui. Le commerce c'était mon truc, ma thèse portait sur le comportement d'achat du consommateur GB (Carrefour) ». J'avais donc vraiment hâte de faire un travail dans le « commerce ». Ce commerce faisait déjà partie de papa, après tout, il avait déjà été marchand de fruits et avait été dans le commerce du porc.

Filip : J'avais une mauvaise habitude de ce commerce de cochons. A cette époque je buvais quarante pintes par jour, c'était comme ça dans le commerce de la viande. Bien sûr, une telle chose est problématique. Un jour, je suis rentré à la maison et j'ai dit à ma femme que j'avais fini de boire. Depuis ce jour, je n'ai pas touché une goutte, c'était il y a exactement cinquante ans cette année. J'ai commencé à fréquenter les AA et ma femme m'a également beaucoup soutenu. Je l'ai déjà dit, sans la bonne femme à côté de vous, rien ne fonctionne. Elle était aussi la fille d'un commerçant, elle savait comment fonctionnait le « commerce » et comment traiter avec les clients. Chinois, Japonais, Américains ou Allemands, ils ont tous reçu du bacon et des œufs de mère le matin et un bol de soupe l'après-midi. Des années plus tard, on m'en a encore parlé. Comme ces petits déjeuners et ces soupes étaient délicieux, ces hommes adoraient ça. De cette façon, ils ont immédiatement goûté à la vraie atmosphère flamande et à la nourriture ! Ces premières années ont été difficiles, mais géniales, tout était tellement plus petit, plus amateur et plus facile.

Jo : Oui, tout a commencé petit. Je me souviens que nous avons eu une vente aux enchères à Karlsruhe, les pigeons ont rapporté en moyenne 5000 Bef (125 €). Grande fête hé, c'était beaucoup d'argent à l'époque ! Au début, nous nous sommes assis avec l'entreprise dans le garage de papa. Nous étions les premiers à Zoutleeuw avec un fax, c'était un si gros monstre. Quand je suis rentré de l'école, j'ai dû traduire et renvoyer tous les fax. Quand nous étions jeunes, nous devions aussi aider aux soins des pigeons. Raf osait parfois rentrer un peu plus tard dans le week-end, mais le matin nous devions tous sortir. (rires) Dans les premières années de l'entreprise, nous faisions vraiment tout nous-mêmes. En prenant soin des pigeons le matin, nous sommes arrivés à partir de 10 heures, puis maman a continué avec les pigeons et nous avons commencé à traduire des fax et des choses comme ça. À un certain moment, tout cela est devenu impossible, puis notre premier gardien de loft a commencé, François "Swa" Jamart. Ancien mineur, il a pris sa retraite très jeune lors de la fermeture des mines de charbon du Limbourg. Il avait déjà remporté un Limoges et connaissait donc définitivement quelque chose sur les pigeons. Swa l'a très bien fait, mais ça fait toujours mal quand vous devez abandonner le soin de vos pigeons. En tant que colombophile, vous voulez le faire vous-même, vous perdez un certain contrôle sur votre colombier.

DD : Et donc vous avez continué à grandir.

Philippe : En effet. En 93, Miet est diplômée de l'école d'agriculture et papa l'a également intégrée dans l'entreprise. Raf a obtenu son diplôme de vétérinaire en 1994 et au fil des ans, il s'est concentré sur le côté médical de l'entreprise. En 95, nous voulions construire un grand immeuble de bureaux à côté de la maison parentale, mais cela n'a pas été autorisé. Nous avons ensuite construit une maison comme bureau et j'ai construit ma maison à côté.

Miet : (Qui a rejoint entre-temps.) Et j'habite au bout de la rue, d'où tu es maintenant tu peux voir ma maison là-bas. Tous proches les uns des autres. Vous voyez aussi, c'est en fait un grand jardin ici.

Filip : C'est bien que certains enfants vivent si près. Je suis entouré de ma famille tout le temps ici, ce qui est super.

DD : Miet, bienvenue au passage, on ne peut pas manquer ça, tu es la seule femme de notre entreprise. Vous en aurez déjà fait l'expérience plusieurs fois. Comment était-ce, surtout dans ces premières années, de devoir tenir tête en tant que femme dans le monde colombophile principalement «masculin»?

Miet : Au début, c'était définitivement un ajustement. Papa a joué un grand rôle là-dedans. Au début, j'étais un peu à l'abri, mais petit à petit, je me suis vraiment intégré. Une petite anecdote peut-être. Vous devez savoir qu'au cours de ces premières années, la conduite était une partie importante de mon travail; ramasser des pigeons, se débarrasser de pigeons, conduire des clients... Lors de la visite de certains taiwanais, papa n'avait pas de moyen de transport pour ces gens et il a dit : « Pas de problème, notre Miet conduira. Oh non, c'était un problème pour ces hommes, ce n'était pas possible du tout. "D'accord," dit papa, "alors ça se termine ici. Soit Miet conduit, soit tu pars maintenant. (rires) Après de nombreuses consultations, je suis parti chez un colombophile avec une voiture pleine de taiwanais. Ensuite, ils se sont excusés auprès de papa et moi, et c'est comme ça que j'ai roulé. (des rires)

Les visites à Taïwan et au Japon étaient également hors de question au début, mais après l'incident ci-dessus, tout s'est progressivement bien passé. La Chine était une autre histoire, ici papa a dit que cela dépendait de Jo et moi et nous avons toujours fait cela ensemble. J'étais alors dans le commerce depuis plusieurs années, donc ces clients chinois ne savaient pas vraiment mieux.

Jo : Croyez-moi, elle est plus que la sienne maintenant. (rires) Ma sœur n'est certainement pas moins importante parce qu'elle est une femme. Nous prenons toujours des décisions en concertation. Par exemple, Miet et moi avons décidé ensemble de ne pas mettre tous nos œufs dans le même panier à l'ouverture du marché chinois. Bien sûr, la Chine est un client important, mais nous avons pensé qu'il était important de ne pas dépendre d'un groupe de clients en particulier. C'est pourquoi nous avons également jeté notre dévolu sur le reste du monde, le Moyen-Orient, les États-Unis...

Jos, Léon et Philippe. Dans le loft du père Leon, Jos et Filip ont appris les ficelles du métier.
 

DD : Miet, comment voyez-vous votre rôle dans l'entreprise. D'abord ton père, et maintenant tes frères, sont « le visage » de la société Herbots vis-à-vis du monde extérieur, comment t'intègres-tu dans ce tableau ?

Miet : Au début, Jo et moi avons aidé avec les pigeons et après le café, nous avons commencé à travailler au bureau. Chacun avait ses propres tâches, Jo contactait les clients et je faisais la paperasse, chacun aidait là où il pouvait. Au début, tout se faisait par fax, ce qui prenait beaucoup de temps, mais depuis l'avènement de l'ordinateur et du courrier électronique, nous nous complétons encore mieux et nous pouvons encore mieux répondre à tout. Quelle est ma plus grande contribution est difficile et difficile à décrire. Je préfère rester en retrait, bien que je sache tout de toute façon. On dit toujours que Jo est beaucoup plus strict/ferme que notre papa, mais à l'époque de papa tout passait par le système "bag in bag" et pouvait encore faire beaucoup, maintenant le métier est devenu une entreprise à part entière. N'importe qui peut jouer le grand homme, mais nous n'avons rien à faire pour l'œil. On dit toujours que derrière chaque homme se cache une femme forte. C'est peut-être ma plus grande contribution.

DD : Votre mari, Jo aussi, travaille ici aussi. Comment est-il arrivé à l’entreprise?

Miet : Le père de Jo jouait aussi avec les pigeons, donc il a peut-être déjà un peu du microbe dans le sang. Peu à peu, il s'y est intégré ; en allant aux enchères publiques, aux journées des champions et enfin aux foires. Il a immédiatement senti qu'il y avait beaucoup à faire et que rien n'était jeté sur nos genoux et il veut m'aider là où il le peut. Je pourrais ajouter à cela que derrière chaque femme se cache un homme fort. (rires) Nous nous sentons aussi très bien.

Pendant ce temps, Raf a également rejoint le groupe. Rassembler tous les Herbots à table n'est pas une mince affaire, compte tenu de leurs horaires chargés. Pendant ce temps, Philip est calme. Son regard se promène régulièrement à l'extérieur où volent les pigeons. Cependant, il ne manque aucune conversation et chaque fois qu'un de ses enfants parle, ses yeux pétillent de fierté. Un look comme seul un parent peut avoir.

"... soit Miet conduit, soit vous repartez maintenant." Aidée par son père et son frère, Miet a appris à tenir bon.

DD : Raf, tu es sans aucun doute l'un des « docteurs pigeons » les plus connus du pays. Comment êtes-vous arrivé dans l'entreprise ?

Raf : En fait, je n'ai rien à voir avec le commerce des pigeons, c'est ce que font Jo et Miet. Avec Miet et Jo, j'ai fondé une société distincte en 1996, Herbots Animal Products. Il s'agit d'une gamme de produits de soins pour pigeons qui fonctionne toujours bien. De plus, en 2015, j'ai fondé une autre société, Herbovet, également dans les produits de soins pour pigeons. Cette ligne était en fait destinée à servir les clients du cabinet, mais en attendant, elle est également disponible partout au pays et à l'étranger.

DD : Avez-vous beaucoup appris sur les pigeons voyageurs lors de votre formation vétérinaire ?

Raf : (rires) Rien vraiment. Beaucoup de choses générales sur les oiseaux bien sûr, mais rien sur les pigeons en particulier. Il y a actuellement un professeur "volailles" à l'Université de Liège qui travaille là-dessus. J'ai obtenu mon diplôme en 1994, et jusqu'à il y a sept ans, j'avais une pratique mixte, bovins-pigeons, mais depuis, je ne m'occupe plus que de pigeons.

DD : Pensez-vous qu'il est important que vous soyez vous-même colombophile ? Cela vous aide-t-il à être un meilleur «docteur pigeon»?

Raf : Absolument ! C'est une chose nécessaire, je pense. J'ai appris le métier en ouvrant les yeux à la maison. Depuis le début de la pratique j'ai eu l'avantage de mon nom, beaucoup de bons amateurs sont venus me rendre visite et j'ai beaucoup appris. Au cours des 28 années d'expérience, j'ai beaucoup appris dans la pratique; en testant et en essayant et par essais et erreurs.

Le problème avec la connaissance des livres est que la théorie et la pratique sont souvent différentes. Dans le monde colombophile, la théorie et la pratique sont généralement différentes. (rires) En fait, tout est très simple, mais la plupart n'y croient pas. (des rires)

Filip : Il faut voir quand ils tombent malades !

Raf : Voilà, notre père a de nouveau mis le doigt sur la tête. Cinq choses sont importantes pour pouvoir bien jouer avec les pigeons. De bons pigeons, un bon colombier, un bon amateur, une bonne santé et enfin un bâtiment en bon état. En tant que médecin, je ne peux pas changer les trois premières choses. Cependant, de nos jours, tout le monde a de bons pigeons, ils ont tous un bon colombier et ils sont tous de bons amateurs. Mon travail consiste à maintenir la santé, puis à aider à se mettre en pleine forme. Les pigeons sont des athlètes, tout comme les cyclistes ou autres sportifs de haut niveau, et c'est ainsi qu'il faut les traiter. La génétique est importante, je ne peux pas sortir ce qui n'est pas dedans. On ne fait pas un cheval de course d'un âne. Une bonne flore intestinale est également essentielle pour rester en bonne santé. La vaccination est une arme très importante pour éviter d'avoir à utiliser beaucoup de médicaments lourds.

La crise corona nous a une fois de plus montré clairement que les vaccinations aident et sont une arme très importante. Nous utilisons un système de vaccination fixe pour les jeunes. Ils sont d'abord vaccinés contre le rota, trois semaines plus tard contre l'herpès, puis trois semaines plus tard contre la variole et enfin trois semaines plus tard contre la paratyphoïde. Vaccinez beaucoup pour éviter d'avoir à intervenir plus tard.

Filip : Mon parrain disait toujours : « Si quelque chose arrive, ils doivent être choqués, sinon il faut aller chez le vétérinaire. Il voulait dire que les pigeons devaient être vigilants.

Raf : C'est ce que je veux dire par, un bon amateur est important. En tant qu'amateur de pigeons, soit vous avez cela en vous, soit vous ne l'avez pas. Vous pouvez apprendre cela un peu, mais c'est surtout quelque chose que vous devez avoir en vous. Un vrai amateur remarque quand quelque chose ne va pas, ou vice versa, quand un pigeon est au top.

Filip : Celui-là, il l'a en lui ! Il voit tout. Il connaît parfaitement « ses » pigeons.

Filip désigne le gardien Geoffrey Janssens (30 ans) qui a également rejoint l'entreprise après son travail de jour. À l'exception de moi, il est le seul non-Herbots à la table. Le compliment du père de famille fait grandir le jeune homme de huit pouces de fierté.

Raf : (continue sans être dérangé) La récupération et la forme physique vont de pair. La désintoxication du corps joue un rôle important à cet égard. Vous développez naturellement votre condition physique avec l'entraînement. Non seulement le physique est important, mais avec l'entraînement, vous construisez également la confiance en soi d'un pigeon. Un bon amateur voit aussi quand un pigeon est en forme. Notre vainqueur Châteauroux s'entraînait super bien depuis deux semaines, deux fois par jour pendant 1h30 à 2h. Vous venez de voir que ce pigeon était sous forme de sang.

DD : Raf, sauf qu'en tant que Gebroeders Herbots, vous jouez aussi avec les pigeons chez vous à Velm.

Raf : C'est vrai, sous le nom de Kobe et Kato nous ne courons qu'avec des jeunes, cette année avec quatre femelles entre les jeunes. Le temps fort ce sont les courses nationales avec les jeunes, pour cela nous assombrissons et éclairons les jeunes pour les mettre en pleine forme au bon moment et assez longtemps.

Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu le temps de jouer avec les yearlings et les vieux. Nous avons mis beaucoup de temps, heureusement nous avons notre assistant Jozef Reynaerts qui vient prêter main-forte tous les jours.

Nous volons avec des pigeons de notre propre élevage, complétés par 30 jeunes de Bart et Nance Van Oeckel, 20 de Herbots Gebr., 10 de Van den Abbeel-Van Paesschen avec qui nous échangeons des pigeons chaque année. , complété par un certain nombre de pigeons de bons que nous achetons.

Van den Abbeel-Van Paesschen a remporté le 6e Nat. As Pigeon Grand Demi-Fond Pigeonneaux RFCB avec un pigeon de chez nous, et en 2021 le 1er Nat. La Souterraine également élevée par nos soins avec un pigeon. Tous deux étaient des pigeons de la lignée du "Geof".

DD : Quel conseil pouvez-vous, en tant que vétérinaire, donner à nos lecteurs ?

Raf : En fait, ce n'est pas un conseil médical, mais c'est un conseil très important. Comme Willem de Bruijn le dit toujours, quand les choses se compliquent, il faut faire un effort supplémentaire. Les champions qui ne commencent pas à se plaindre ou à se plaindre quand les choses tournent mal, ils trouvent encore plus de motivation pour faire de leur mieux. Pour travailler juste un peu plus dur que la concurrence. Gagner quand on est dans le but n'est pas si difficile. Tirer le meilleur parti d'une situation difficile est l'état d'esprit avec lequel vous élevez des champions.

DD : Raf, en tant que père, vous êtes sans aucun doute ravi que votre fils, Kobe, soit sur le point de suivre vos traces. Il obtiendra également son diplôme de vétérinaire en octobre.

Raf : Bien sûr. En tant que père, vous voulez laisser vos enfants libres de leurs choix, mais c'est vraiment bien qu'il fasse ce choix. C'est aussi très sage de sa part, le nom Herbots m'a ouvert de nombreuses portes et m'a offert de nombreuses opportunités. Je dois beaucoup à papa et je suis fier de dire que j'ai contribué à bâtir notre « nom ». J'espère que mon fils pourra dire la même chose de moi à l'avenir. Pour le moment, il aura une pratique mixte. En tant que jeune vétérinaire, il est beaucoup plus amusant de faire le travail acharné entre les vaches. C'est du vrai vétérinaire, les pigeons ne sont que de la recherche dans la pratique. Kobe est aussi un colombophile très passionné, il a même plus de sensations colombophiles que moi. Bien sûr, cela ne fait que rendre fier un père traiteur de pigeons.

DD : En parlant de pères fiers, Jo et Miet, vous continuez l'œuvre de votre père. Comment cela se sent-il, ce sont de grandes chaussures à remplir?

Jo : Ce n'est effectivement pas toujours évident.

Miet : Lorsque papa a « pris sa retraite » en 2009, nous nous sommes en effet demandé, allons-nous pouvoir faire cela ?

Filip : Et ma réponse a été, bien sûr, vous pourrez le faire. La chose la plus importante est d'agir honnêtement et correctement et de toujours travailler dur et tout ira bien.

DD : Filip était-il un professeur strict ?

Miet, Raf et Jo : (à l'unisson) Une très stricte ! (hilarité générale)

Jo : Quand papa a vu un « rappel » d'une facture qui n'avait pas encore été payée, hola, la pièce était trop petite. On pouvait aussi beaucoup se disputer, ça pouvait tonner ici, mais ça ne durait jamais longtemps. Cela peut sembler ringard, mais au final, nous sommes une grande famille et nous nous aimons. Ainsi, nous ne restons jamais en colère longtemps.

Les regards et les rires échangés dans la salle sont révélateurs. Il y a clairement un gang soudé ici. Quelques coqs, une mère poule et le coq chef, qui a plus que mérité ses éperons, regarde fièrement sa cour et voit que tout va bien.

Filip : Mon temps est écoulé, et ça va, ça a été bien. Je suis content, de ma fenêtre je vois les pigeons s'entraîner, cela reste mon plus grand plaisir. Je vois aussi les enfants et petits-enfants se promener ici, ce que j'apprécie toujours autant.

Raf doit retourner à son entraînement, Miet a aussi du travail et Filip a besoin de repos. Nous allons donc dans le jardin pour une photo de groupe où le petit-fils Maarten est également présent. (Bjorn Knaepen et Christoph Mattheus avaient déjà terminé leur travail quotidien, ils sont donc absents de la photo.) Vient ensuite une courte conversation avec seulement Jo et le gardien du loft Geoffrey à propos du match de pigeon à la maison Herbots.

Jo commence à construire leurs lignées à succès. La souche Herbots est construite autour de pigeons de Jan Stoces (Winterslag), Gebr. Clerinx (Nieuwerkerken), Karel Schellens (Kessel), Jan Grondelaers (Opglabbeek) et, dixit Filip, les pigeons les plus rapides du monde, les pigeons Soontjens (Jos Soontjens, Wommelgem). Tout le monde disait que les pigeons Soontjens étaient de purs pigeons de vitesse, mais Filip a continué à les faire courir, et avec succès.

L'histoire parle de pigeons de haut niveau tels que le coq merveilleux le "155", "Number One", le "Hero 19", "Brad Pitt", "Champion BP", "Queen 2000", le "Phenomenale"... Jo parle avec passion et enthousiasme, c'est aussi un amateur avec une vision claire. Par exemple, les coqs et les femelles ne se réunissent pas pour une course. Les femelles « paradent » devant les coqs, son expérience montre que c'est le meilleur moyen de motiver leurs pigeons.

Vous pouvez tout lire sur les pigeons et le jeu colombophile de la famille Herbots dans les articles précédents de ce journal. Aujourd'hui, cependant, nous sommes ici pour mieux connaître les personnes derrière ces succès.

DD : Vous êtes des passionnés qui aiment prendre des risques ?

Jo : Nous sommes de vrais gagnants, nous aimons jouer le plus possible, plus vous jouez, plus vous pouvez gagner. Cependant, nous ne prenons pas non plus de risques inutiles et nous essayons également de répartir les risques sur différents vols. En fin de compte, tout tourne autour des championnats nationaux et tout le reste ne fait que s'y ajouter.

DD : Quelle est l'importance de la contribution de Geoffrey à votre jeu colombophile ?

Jo : Un bon gardien de loft est essentiel. Après tout, il s'occupe tous les jours des pigeons et les connaît donc mieux que nous. Geoffrey "dessine" également les pigeons, bien sûr en concertation avec nous, mais nous le suivons généralement.

Tout ici se fait en concertation. Normalement, nous prenons notre moment café tous les matins à 10 heures. Tout le monde rejoint alors la table, y compris les autres gardiens, Bjorn Knaepen (éleveurs), Christoph Mattheus (couples nourriciers, pigeons marchands) et Maarten (pigeons marchands). Nous pensons que ces "moments café" sont très importants. D'une part par appréciation et respect pour le personnel, mais aussi pour pouvoir garder un œil sur tout, pour rester informé de ce qui se passe dans les colombiers.

DD : Geoffrey, comment t'es-tu retrouvé dans le sport colombophile ?

Geoffrey : Mes deux grands-pères étaient des coureurs de vitesse redoutés, et mon père a bien couru avec les pigeons lui-même. Comme il avait de longues journées de travail et que je rentrais de l'école vers 16 heures, j'ai pris sur moi de former les jeunes et de nettoyer les colombiers. En fait je n'ai jamais rien connu d'autre que des pigeons chez moi. Dès mon plus jeune âge, j'ai été autorisé à aider dans les colombiers. A 14 ans j’allais seul sur mon vélo jusqu'au local le samedi après-midi pour aller enloger pour Noyon et constater. En 2009, à l'âge de 17 ans, je suis devenu 1er Nat. champion junior et avec « Speedy » j'ai remporté le 5e Nat. As pigeon demi-fond.

DD : Comment vous êtes-vous retrouvé à travailler ici avec la famille Herbots ?

Geoffrey : Au cours de l'hiver 2013, nous nous sommes rencontrés pour la première fois à Kassel lors de la foire, et j'ai finalement été autorisé à avoir un entretien la semaine suivante. Et j'ai commencé en novembre 2013. A l'origine je viens de Baal, mais aujourd'hui je vis en face de Miet.

Jo : Il a clairement "ça" entre les mains. Il connaît les pigeons, est très motivé et a souvent de bonnes idées. Dans le passé, les pigeons étaient obscurcis ici de 16h00 au lever du soleil, maintenant nous le faisons de 18h00 à 8h00, c'était l'idée de Geoffrey. Avec les nombreuses sorties en après-midi ces dernières années, cela lui semblait mieux. Il ne pensait pas que c'était une bonne idée de s'assombrir si tôt, après tout, les pigeons habitués à s'endormir à 16 heures étaient encore en route. Ces créatures deviennent alors fatiguées et confuses. Cela semblait être une explication très logique, nous allons donc l'essayer maintenant.

C'est ainsi que nous continuons à essayer de nouvelles choses, vous n'êtes jamais trop vieux pour apprendre. Il y a un instant, papa a plaisanté en disant qu'il avait encore beaucoup appris aujourd'hui, mais c'est aussi vrai. Normalement on joue avec 64 couples au veuvage total. Toujours en concertation avec Geoffrey, nous avons décidé cette saison de faire également courir 20 mâles au veuvage classique.

DD : Dans quel but ?

Jo : Nous espérons créer un lien plus fort et motiver davantage les mâles pour les courses de plus de 600 km.

Et chaque vol est différent. Nous n'utilisons pas non plus d'horaires d'entraînement fixes ou d'horaires d'alimentation. Bien sûr, nous avons nos systèmes fixes, mais vous devez être flexible à ce sujet. Intervenir quand ça va moins bien, entraînement supplémentaire ou juste repos supplémentaire. Il est important d'avoir de bons gardiens de loft pour tous ces types de détails.

S'ensuit toute une explication de Geoffrey sur les chiffons, le sursevrage, les cacahuètes, les gouttes jaunes, les oiseaux de proie et le buffet qui attend les pigeons à leur retour à la maison. Optimix, Prodigest, Herbo Recovery (favorise la récupération), Herbocol (détoxification du foie), Herbo Elite Pigeon (effet antibactérien et favorise l'appétit) et Herbo CMB+ (glucides supplémentaires, importantes premières heures de la compétition) sont tous passés en revue. Geoffrey est plus qu'un gardien de loft, il est une publicité ambulante pour les produits Herbots.

Ce qui est particulièrement frappant, cependant, c'est que le jeune homme ne se contente pas de prononcer ces noms. Tout comme il ne se contente pas de les administrer parce que le patron doit le faire de cette façon. Il connaît parfaitement le fonctionnement et les effets de chaque supplément. Il sait de quoi il parle.

Geoffrey : Le soir je lis beaucoup, je cherche des choses sur internet. J'avais l'habitude de faire des choses comme ça contre mon goût à l'école, mais quand il s'agit de pigeons, aucun effort n'est de trop pour moi. (des rires)

Il est clair pourquoi Filip est si plein d'éloges pour Geoffrey. Il est très passionné par « son sport », une conduite qui colle bien à la mentalité du clan Herbots.

Chaque histoire a une fin, celle-ci aussi. L'histoire d'un fils de boucher de Zoutleeuw qui a conquis le monde colombophile. Bien que l'histoire ne soit bien sûr pas vraiment finie, elle s'écrit encore chaque jour.

Jo et Miet poursuivent les affaires de Filip avec leur petit-fils Maarten dans leur ombre, qui fait ses premiers pas dans le monde fascinant du sport colombophile. Raf est devenu un nom familier parmi les vétérinaires colombophiles et là aussi, avec son fils Kobe, la succession est assurée. Le nom Herbots résonnera donc encore longtemps au pays des pigeons.

Philippe, profite de ta retraite bien méritée. Profitez de l'entraînement de vos athlètes ailés derrière votre fenêtre, savourez les beaux souvenirs de votre Jacqueline, mais surtout profitez de vos enfants et petits-enfants. Vous le méritez amplement, Monsieur Herbots !

"Un merci spécial à la famille Hermans de "De Duif", en particulier à Mike qui a écrit cet article"

Filip et Dave Allen (UK), deux légendes du pigeon ensemble !
 

As pigeons 2021

1ère Prov. As Pigeon Grand Demi-Fond Vieux Pigeons 2021 RFCB

2e Prov. As Pigeon Grand Demi-Fond Vieux Pigeons 2021 RFCB

2e Prov. As Pigeon Grand Demi-Fond Yearlings 2021 RFCB

2e Meilleur Pigeon Mondial Demi-Fond (Cat. B) (2131005-19) 2021

1er Pigeon Olympique Demi-Fond (2019-2020) (2135111-18) Roumanie 2022

2e Pigeon Olympique Demi-Fond (2020-2021) (2131005-19) Roumanie 2022

2e Pigeon Olympique Vieux Oiseaux (2021) (5011137-19) Roumanie 2022

3e Olympiade Pigeon Allround (2019-2020) (6168744-18) Roumanie 2022

9e Meilleur Pigeon Mondial Allround (5011137-19) 2021

10e Meilleur Pigeon Mondial Demi-Fond (5011137-19) 2021

12e Nat. As Pigeon Fond Yearlings RFCB 2021 (6109560-20)

15e Nat. As Pigeon Grand Demi-Fond Vieux RFCB 2021 (2131005-19)

Quelques résultats 2021

Interprov. + S-Nat.

15,5 Salbris Prov. 1605 jl : 1, 11, 12, 18, 25, 41, 44, 45, 51, 64, 71, 72, 73, 75,

76, 82, 93, 94, 96, 97, 98...(45/94)

31.7 Bourges AWC S-Nat. 1969 jl : 1, 2, 4, 22, 30, 38, 39, 121, 226, 230, 238, 269, 306,

319, 329, 336... (23/44)

08.8 Souillac AWC S-Nat. 549 jl : 1, 2, 3, 5, 17, 23, 27, 28, 29, 37... (17/23)

14.8 Argenton I Prov. Liège Hesbaye 1026 o/y :

2, 3, 5, 9, 15, 18, 21, 24, 25, 31, 44, 45, 47... (50/76)

National

19.6 Valence Nat. 7517° : 14, 15, 144, 233, 579... (6/14)

31.7 Tulle Nat. 7267 jl : 22, 25, 188, 736, 832, 857... (10/17)

31.7 Bourges Nat. 11 952 ans : 27, 28, 36, 138, 194, 301, 305...

08.8 Souillac Nat. 4571 jl : 2, 23, 36, 49, 151, 203, 219, 222, 229, 262... (14/23)

08.8 Souillac Nat. 4144 : 21, 76, 94, 137, 179, 242, 345, 440, 505... (15/11)

23x top 100 national 2021

1er Nat. Châteauroux (509 km) 18 741 yl.

2e Nat. Souillac (711 km) 4571 yl.

14e Nat. Valence (653 km) 7517 yl.

15e Nat. Valance (653 km) 7517 yl.

19e Nat. Limoges (652 km) 9 218 yl.

21e Nat. Souillac (711 km) 4144 o.

22e Nat. Tulle (605 km) 7267 yl.

23e Nat. Souillac (711 km) 4571 yl.

25e Nat. Tulle (605 km) 7267 yl.

27e Nat. Bourges (458 km) 11 952 yl.

28e Nat. Bourges (458 km) 11 952 yl.

31e Nat. Châteauroux (509 km) 24 617 o.

36e Nat. Bourges (458 km) 11 952 yl.

36e Nat. Limoges (652 km) 6986 o.

36e Nat. Souillac (711 km) 4571  yl.

49e Nat. Souillac (711 km) 4571 yl.

56e Nat. Châteauroux (509 km) 22 196 yl.

76e Nat. Souillac (711 km) 4144 o.

82e Nat. Limoges (652 km) 6986 o.

87e Nat. Argenton (538 km) 14 787 o.

94e Nat. Souillac (711 km) 4144 o.

96e Nat. Châteauroux (509 km) 18 741 yl.

97e Nat. Limoges (652 km) 9 218 yl.